Leandro era um jovem de Ábidos, cidade situada na margem asiática do estreito que separa a Ásia da Europa. Na margem oposta do estreito, na cidade de Sestos, vivia a donzela Hero, sacerdotisa de Vênus. Leandro a amava e costumava atravessar o estreito a nado, todas as noites, para gozar da companhia da amante, guiado por uma tocha que ela acendia na torre.
Em uma noite de forte tempestade, entretanto, o mar estava muito agitado e o jovem perdeu as forças, afogando-se. As ondas levaram o corpo à margem europeia, onde Hero tomou conhecimento da morte do amado e, desesperada, atirou-se da torre ao mar, igualmente perdendo a vida.
A história de Leandro atravessando o Helesponto a nado era tida como lendária e considerada impossível, até Lord Byron provar a sua possibilidade, realizando a façanha ele próprio.
A distância percorrida diariamente a nado, motivada pelo amor, era de quase uma milha (equivalente a 1.609m).
Fonte: O Livro de Ouro da Mitologia (Thomas Bulfinch)
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